去年4月21日，美国科学院宣布，美籍华人学者王晓东被选为该院院士，这是美国科学界的最高荣誉。在目前的美国科学院院士中，41岁的王晓东是最年轻的一位。

   王晓东从小父母双亡，跟着外婆长大。在北京师范大学生物系本科学习期间，王晓东并没有表现出特别引人注目的地方，“特别刻苦”是本科老师给他的评价。读研究生期间，王晓东选择了当今最前沿学科——细胞凋亡规律研究。这项研究可为揭示生物生长与死亡的规律，为人类癌症及传染病等疑难杂症治疗提供重要的理论依据。短短几年，王晓东就获得了多项国际一流研究成果，他的学术论文发表在《科学》、《自然》、《细胞》等国际顶尖学术期刊上，成为该领域知名学者。王晓东和助手们进行的一项实验，研究一种神秘的线粒体蛋白质细胞Smac。这种细胞可以打破肿瘤的“坚硬堡垒”，诱使肿瘤细胞“自杀”，对研究治疗癌症方法有重要帮助。自1996年建起自己的研究室后，王晓东的论文成果在8年间被其他科学家引用超过了1.5万次，是过去10年中被引用率最高的科学家之一。

     王晓东虽加入了美国国籍，但他始终眷恋着祖国。近几年，他和十几个在美国有教职的大陆留美学者组成一个团队，为北大和清华等高校组织了名叫“BIO2000”的研究生课程项目。此外，他在复旦大学、北师大有频繁的讲学活动，并被聘为北京生命科学研究所所长。

     王晓东认为，人才在压力情况下更易成长，一个人在压力状态下更容易成功。王晓东希望他主持的研究所每五年得到一次评估，评估的标准只有一条——“国际一流”。