美国位于北美洲中部，领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛。北与加拿大接壤，南靠墨西哥和墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。面积９６２９０９１平方公里，本土东西长４５００公里，南北宽２７００公里，海岸线长２２６８０公里。大部分地区属于大陆性气候，南部属亚热带气候。中北部平原温差很大，芝加哥１月平均气温－３℃，７月２４℃；墨西哥湾沿岸１月平均气温１１℃，７月２８℃。

        人口约２．９６４亿。白人占７５％，拉美裔占１２.５％，黑人占１２.３％，亚裔占３.６％，华人约２４３万，占０.９％，多已入美国籍（２０００年美人口普查数据）。通用英语。５６％的居民信奉基督教新教，２８％信奉天主教，２％信奉犹太教，信奉其他宗教的占４％，不属于任何教派的占１０％。

        美国中、小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管理。学校分为公立和私立两种。多数州实行十年义务教育。多数州实行十年义务教育。各州学制不一，大部分为小学六年、初中三年、高中三年。高等教育有两年制的初级学院和技术学院、四年制的大学本科和二至四年的研究生院。著名高等学府有：哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学、加利福尼亚大学伯克利分校、斯坦福大学、芝加哥大学、乔治·华盛顿大学、耶鲁大学（图集）、加州理工学院、约翰斯·霍普金斯大学、普林斯顿大学和杜克大学等。

        美国具有高度发达的现代市场经济，其国内生产总值和对外贸易额均居世界首位，有较为完善的宏观经济调控体制。美国自然资源丰富。煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等矿物储量均居世界前列。其他矿物有铜、铅、钼、铀、铝矾土、金、汞、镍、碳酸钾、银、钨、锌、铝、铋等。战略矿物资源钛、锰、钴、铬等主要靠进口。已探明煤储量３５９６６亿吨。已探明原油储量２７０亿桶。已探明天然气储量５６０３４亿立方米。森林面积约４４亿亩，覆盖率达３３％。工农业生产门类齐全，集约化程度高，经济发展水平居世界领先地位，国民经济总值占世界首位。汽车工业和建筑业在产业中占有重要地位，为美国经济的两大支柱。近年来，在信息、生物等领域科技进步推动下，美国产业转型加快，劳动密集型产业进一步被淘汰或转移到国外。与此同时，信息等高科技产业发展迅速，产品更新换代日益加快，利用高科技改造传统产业也取得进取。主要的工业产品有汽车、航空设备、计算机、电子和通讯设备、钢铁、石油产品、化肥、水泥、塑料及新闻纸、机械等。农业高度发达，机械化程度高，主要农产品有小麦、玉米、大豆等均占世界领先地位。粮食总产量占世界的１／５。美国是世界上最大的商品和服务贸易国。美前五大出口市场为加拿大、墨西哥、日本、英国和中国。美前五大进口市场为加拿大、中国、墨西哥、日本和德国。２００４年国内生产总值(GDP)：１１９９５２亿美元（按２００４年当年价格计算），人均国内生产总值：３７６１０美元（（按２００４年当年价格计算）。

        美国是世界上教育事业最发达的国家之一。美国教育制度的特点之一是教育规模强大：全美现有3000 多所高等学校，近2000 万学生。其次是地方教育当局注重教育学生的分析能力和独创能力。另外，美国高等教育有两个明显的特征，一是权力高度分散，另一个就是大学之间互相承认学分。因此一个学生可以先后在几所大学学习累积计算学分。 

　　高校的分类

美国高等教育采用双轨制：一种是旨在提供职业训练的两年制初级大学。另一种是四年制的普通文理学院。高等院校大致可以分为以下几类：