如何挑选学校?
为了能够在游学期间获得学习效果,挑选一所适合自己的学校是相当重要的。就语言学习来说,国外有很多专门的语言学校可提供选择,有些大学所设的语言中心也是外籍学生学习语言的良好去处。但是不论是语言学校或者是大学附设的语言中心,在选择学校时,都应该考虑到几个条件,例如学校是否为当地教育部所立案核准,学校本身设立的历史、口碑为何,设备方面是否有完整的视听教材,以及渴供随时查询参考的图书设备,此外师资与班级人数也是考虑的重点。正规学校的教师都至少有大学的学历,受过语言教学的训练,并且通过相关考试与拥有执照;班级人数方面,通常一班的上课维持在8至15人小班制的教学,这样在学习上较能受到关注。此外,为了要创造随时学习语言的环境,也要考虑到学校就学学生的国籍比例,如果来自台湾的学生比率过高,那么可能会流于下课后就恢复讲国语的习惯,学习效果将会打折扣。另外,学校是否实行分龄与能力分班(通常需经口试与笔试等程序来确定语言能力)的上课方式,也是考虑的重点。
在上课时数方面,一天最基本的上课时数大约为3小时以上,如果想要密集上课,当然也可以选择时数较多的课程,例如你可以上午半天上课,下午自由活动;或下午加入一些其它课程的学习(如计算机、商业书信等),基本上选择的弹性很大,可以根据自己的学习能力、时间、想要的生活方式作必要的调整。上课的天数方面,如果是团体的游学行程。那么天术大多至少两个星期、一个月甚至两个月,个人游学的时间当然则是视个人的情形而定。
在学校地点的选择方面,其实不论是位于乡村或城市都各有其优缺点。城市外围的设备与活动当然较为完善与活跃,参观博物馆、艺术馆或其它相关艺文活动是选择大城市的最大优点,但是大城市本身外来移民较多,人际接触上较为冷漠,可以接近了解当地居民生活的机会较低;相对的,如果选择在比较为乡村的地点学习语言,由于活动较少,诱惑较少,比较可以专心学习语言,而且跟当地居民接触的机会也较多,加上非城市地区的生活费或学费都较为低廉,因此对于想长期游学的个人来说,可以将位于非城市区的学校作为学习语言的跳板,等到语言能力加强后再回到城市中,那么两者的好处都可兼得。
住宿须知
因为较一般的旅游停留时间为长,所以对于游学的人来说,花费较高的旅馆住宿通常不再游学者的考虑范围,游学者的住宿方式都选择学校宿舍或住宿家庭,设有学校宿舍的与言学校当然提供游学者多一项的住宿选择,有些学校还会将游学者与学校正规的学生安排住在一起,因此住宿学校的宿舍的优点是有机会与当地学生共同居住,除了可以了解当地年轻人的生活,并且有较多机会参与同侪活动,因为不须配合住宿家庭的作息时间,自主性较高,但是在饮食方面则多需要自己打点。
选择寄宿家庭最大的优点则是生活上有人照料,例如在饮食方面,寄宿家庭提供一天至少两餐(早餐与晚餐)的饮食,有些甚至提供一天三餐,且在住宿家庭经由成员的互动,最容易了解当地居民的生活习惯、生活礼仪、价值观与文化特色;此外,因为身处异国,因文化造成的冲击在所难免,游学者还可以利用这样的机会磨练培养自己的适应能力。
不过,如果真的与住宿家庭产生格格不入的现象,使自己的游学生活遭受阻碍,那么还是可以想办法做调整。一般来说,所安排的寄宿家庭多经过学校的筛选,团体游学者如果适应不良,可以随时告知领队作更换;此外,由于学校多设有住宿咨询服务,因此个人游学者可以藉由学校的咨询服务解决问题。
而除了学校宿舍与住宿家庭外,有意长期居住当地的游学者,则可以住宿前二者一段时间,在熟悉当地的住宿与生活环境之后,考虑住宿公寓,因为公寓的花费通常较学校的宿舍或住宿家庭便宜,利用公寓所附的厨房料理自己的三餐也可节省花费,并且能够培养独立自主的精神。