1990年，我国开始在少数高等学校设置和试办工商管理硕士学位，并且明确指出：“工商管理硕士学位是专业学位的一种，其特点是——第一，工商管理硕士是务实型的管理人才，招生来源主要是在企业或其它主管部门工作过几年、有实践经验的现职人员，课程内容密切结合实际，加强实践环节，采用培养过程与企业密切联系或与企业联合培养、毕业后回到企业中去的培养模式。这与主要从应届毕业本科生中招收缺乏实践经验的人才完全不同。第二，工商管理硕士既要有坚定正确的政治方向，又要求广博而全面的知识，结合企业管理的各种职能（如生产管理、财务管理、营销管理、人事管理、决策管理、经营战略等）学习多门课程，形成广博知识与较强能力的综合水平。这与理论研究型人才明显不同。第三，工商管理硕士要有战略眼光，有勇于开拓、艰苦创业的事业心与责任感，能联系群众，有组织指挥生产的应变、判断、决策的能力。因此，在培养过程中要强调能力的培养训练。第四，工商管理硕士可以招收有各种专业背景并有实践经验的大学毕业生，便于培养综合全面的复合型人才。经过研究生阶段系统、科学的培养教育，使他们毕业后能够胜任工商企业和经济管理部门中、高级职务所担负的工作。”（国务院学位委员会《关于设置和试办工商管理硕士学位的几点意见》）

　　如果从1988年成立专家组起步研究工商管理硕士学位开始算起，我国工商管理硕士教育的发展已经过去的十四年时间，大致经历了五个阶段：一是可行性研究阶段（1988-1989年），主要是组织专家、学者针对在我国设置和试办工商管理硕士学位的可靠性进行了研究，了解了国外的MBA教育、我国的社会需求以及学校的培养能力等方面的情况；二是设计和论证阶段（1989-1998年），主要是成立了研究小组，提出了在我国设置和试办MBA学位的论证报告，以及参考性培养方案，对试点工作的指导思想、培养目标、招生考试、课程体系与内容、培养方式、学位授予标准等重要环节进行了总体设计和论证，并报国务院学位委员会正式批准，开展试点工作；三是组织实施阶段（1991-1994年），国务院学位办成立了协作小组，分两批批准了26所高校进行MBA试点工作，与此同时，加强基础性建设工作，包括制定参考性培养方案、管理工作规程，抓了师资队伍和教材与案例库建设，组织编辑出版了《工商管理硕士教学大纲》，招生培养工作进一步规范化，有了第一批中国式的MBA结业生；四是提高质量、稳步发展阶段（1994年至1998年），成立了全国工商管理硕士教育指导委员会及其下属的工作组织；1998年全国MBA入学人数达到8190名；开展了全国性的师资培训、考试改革形容等工作；1997年入学考试开始采取全国MBA联考方式，1998年报名参加MBA联考人数达到3万人；新增加了30所MBA试点院校，进一步壮大了MBA的培养力量。以1997年国务院学位办和国家经贸委联合组织开设“企业管理人员在职攻读MBA学位”为起点，我国的MBA教育又进入了一个新的阶段。它丰富了MBA的办学模式，更有利于直接为国有大中型企业培养管理骨干。

　　十余年来，我国MBA教育事业已经得到了长足的发展。MBA培养试点院校从1991年的9所扩大到现在的64所，分布在全国27个省市，覆盖了20个部、委系统。1991年，全国首批招收的MBA学生仅86人。从1997年实行全国联考（GRK）以来，招生人数逐年增加，1997年招收2000多人；1998年招收6000多人；1999年招收8000多人；2000年MBA招收10000人；2001年全国招生12000人左右，报考人数达38000人；2002年全国MBA招生院校增加到64所，招生人数达到15000人，报考人数为52000余人；预计2003年招生人数将达到20000人，报考人数将超过80000人。到2001年4月，全国累计招收MBA学生47000人，在校MBA总数达到32393人。截止到2001年7月，我国MBA毕业生总数已经超过1.5万。